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Le Limousin, à L'ouest du Massif Central,
offre un relief assez monotone : plateaux cristallins peu ondulés qui s'inclinent vers l'Occident par une série de gradins. Sur la
rive droite de la Dordogne, la montagne limousine forme, entre 800 et 900 mètres, un ensemble de hautes terres semées de collines arrondies, au pied
desquelles s'étendent des étendues
marécageuses et des tourbières. Le climat est rude (hivers neigeux). De maigres cultures et l'élevage du mouton sont les
ressources ordinaires des petits hameaux dans les fonds.
Autour de la montagne les rivières, au lieu de couler paresseusement sur les fonds marécageux, dévalent rapidement sur des lits de cailloux noirs et s'encaissent parfois dans des gorges pittoresques (Vienne, Corrèze et Creuse).
Ce sont les qualités de l'eau des rivières limousines qui ont fait naître, en particulier sur les bords de la Vienne, ces chapelets de
papeteries, de même que l'abondance des eaux bondissant au fond des vallées a suscité la construction de nombreux barrages, qui font du Limousin un des grands centres
hydro-électriques du Massif Central.
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